Advertenties
Aan de oevers van de modderige kanalen die het oude Bagdad uit de 9e eeuw doorkruisen, valt iets merkwaardigs op.
Advertenties
Terwijl het slib het grootste deel van het rivierwater bruin kleurde, vertoonde één mysterieuze baai een blijvende rode kleur, die bestand was tegen de stromingen die door de stad stroomden.
Wanneer je deze scharlakenrode aanwijzingen volgt door de smalle straten met lemen huizen, kom je iets ongewoons tegen: een verffabriek.
Advertenties
In deze unieke omgeving dompelen toegewijde werknemers stoffen onder in grote ketels met gekleurd water, terwijl ze hun taken uitvoeren en er zich zweetdruppels op hun voorhoofd vormen.
Dit is slechts één van de vele adembenemende uitzichten die de nieuwste release van Ubisoft, Assassin's Creed Mirage, spelers biedt terwijl ze worden meegevoerd naar een wereld vol intriges en actie.
Intrigerend Bagdad en zijn geheimen
AC Mirage dompelt spelers onder in de jaren vóór Assassin's Creed Valhalla en voegt een Vikingtintje toe aan de setting.
De hoofdpersonen ontmoeten Basim Ibn Ishaq, een bekwame zakkenroller die in opleiding was tot huurmoordenaar.
Het spel begint wanneer een gedurfde paleisoverval vreselijk misgaat en Basim gedwongen wordt zijn dorp te ontvluchten en zich aan te sluiten bij de Hidden Ones.
De missie is nu duidelijk: ga de confrontatie aan met de Orde, een raadselachtige groep die de hoogste machtskringen in Bagdad infiltreert.
Hoewel beide groepen, The Hidden en The Order, in het geheim opereren en betrokken zijn bij moordpartijen, benadrukt het spel het morele verschil tussen hun benaderingen.
In het spel worden de moorden die spelers plegen als eervol beschouwd, terwijl de moorden van de Orde als lafaards worden bestempeld.
Dit onderscheid kan gedeeltelijk worden toegeschreven aan het feit dat spelers handelen in naam van het volk. Toch moet er met de nodige voorzichtigheid naar moraliteit worden gekeken, vooral omdat de speler portemonnees en zelfs sieraden van verpleegsters in de gangen van het ziekenhuis in Bagdad kon stelen. Kortom, gemaskerde moordenaars: goed; gemaskerde moordenaars: slecht.
Een noodzakelijke terugkeer naar de oorsprong
Fans van de Assassin's Creed-serie zullen Mirage misschien bekend voorkomen.
De meeste titels in de serie beginnen met een personage dat betrokken is bij het eeuwenoude conflict tussen The Hidden en The Order, die later The Assassins en The Templars worden.
AC Mirage voelt misschien zelfs als een terugkeer naar het verleden, met zijn Midden-Oosterse setting en vereenvoudigde tools.
Sommigen vinden het misschien minder ambitieus, aangezien je in de originele Assassin's Creed uit 2007 drie steden mocht verkennen, terwijl dat in Mirage beperkt is tot één stad.
Basims reis profiteert echter van deze beperktere focus.
Recente games in de serie hebben een aantal extra elementen gekregen.
Origins introduceerde complexe uitrustingsstatistieken, vergelijkbaar met The Witcher 3, waardoor spelers middelen moesten verzamelen om hun uitrusting te verbeteren.
Odyssey daarentegen verlegde de focus naar grootschalige veldslagen tijdens de oorlog tussen Athene en Sparta, waardoor de hoofdrolspelers uit de schaduw werden gehaald.
In Valhalla moesten spelers kastelen plunderen, dorpen bouwen en andere activiteiten ondernemen die buiten het bereik van een huurmoordenaar vielen.
AC Mirage heeft niet al deze elementen weggelaten, maar ze zijn wel op een samenhangender manier in het verhaal verwerkt.
Een sluipendere, realistischere aanpak
Stealth-gameplay vormt de kern van Mirage en Ubisoft heeft dit mechanisme verfijnd.
Ubisoft heeft de gevechten vereenvoudigd en de verscheidenheid aan wapens verminderd ten opzichte van Origins, Odyssey en Valhalla. Spelers beschikken nu alleen nog over een zwaard en een dolk.
Het is mogelijk om meerdere vijanden tegelijk te bevechten, maar het is wel riskant. Je gezondheid wordt namelijk niet automatisch aangevuld en sommige treffers kunnen dodelijk zijn.
Ze hebben een nieuwe beweging toegevoegd genaamd "Assassin's Focus", waarmee je de tijd kunt pauzeren en vijanden in de buurt kunt targeten, waardoor je met één tik in stilte een dodelijke aanval kunt uitvoeren.
Spelers kunnen deze vaardigheid alleen gebruiken als ze niet worden opgemerkt, wat een strategisch aspect aan het spel toevoegt.
De uitgebreide conflicten van Odyssey en de invallen van Valhalla zijn vervangen door de mogelijkheid om NPC's in de stad in te huren om te helpen bij missies.
Wanneer de speler geconfronteerd wordt met een doelwit dat zich in een versterkt dorp verschuilt, kan hij huurlingen rekruteren die voor afleiding zorgen, de aandacht van de bewakers trekken en stiekem binnen kunnen dringen.
Deze aanpak behoudt de essentie van de grootschalige gevechten uit eerdere games, zonder af te wijken van de identiteit van Assassin's Creed.
De goede zoon keert terug naar huis
Door terug te keren naar de roots van de reeks, heeft Ubisoft een meer gefocuste Assassin's Creed gecreëerd die zelfs door mensen met beperkte tijd kan worden genoten.
Door alle actie in en rond één stad te laten plaatsvinden, heeft het ontwikkelteam de spelwereld gevuld met fascinerende details over het alledaagse leven.
Het verhaal voelt misschien bekend aan, maar na een reeks openwereldgames zonder duidelijke richting is Assassin's Creed Mirage zeker een stap in de goede richting.
Een precieze aanpassing aan de serie die deze nieuw leven inblaast en spelers een meeslepende en spannende ervaring biedt.
